带状疱疹后神经痛：被忽视的“不死癌症”

作者：李怡帆 中日友好医院
带状疱疹后神经痛（Postherpetic Neuralgia, PHN）是一种令人痛苦且常常被忽视的长期疼痛状况，通常发生在带状疱疹（俗称“缠腰龙”）皮疹消退后。带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒（Varicella-Zoster Virus, VZV）引起的急性感染性皮肤病，病毒具有亲神经性和嗜神经细胞的特点，能在侵入皮肤时沿着感觉神经纤维播散。尽管带状疱疹本身可以治愈，但病毒对神经的损伤却可能引发长期的神经痛，严重影响患者的生活质量。本文将深入探讨带状疱疹后神经痛的病因、症状、诊断、治疗及预防，旨在提高公众对这一“不死癌症”的认识。一、病因及发病机制
带状疱疹后神经痛的发生与水痘-带状疱疹病毒对神经的损伤密切相关。当病毒初次感染人体时，通常会引起水痘。之后，病毒可能潜伏在神经根内，处于休眠状态。在某些情况下，如免疫力下降、年龄增长或压力增大时，病毒可能被重新激活，沿着神经纤维传播至皮肤，引发带状疱疹。病毒复制过程中，会对神经纤维造成损害，即使皮疹消退，受损的神经仍可能持续产生异常疼痛信号，导致带状疱疹后神经痛。
二、症状表现
带状疱疹后神经痛的症状多种多样，主要包括长期疼痛、皮肤敏感及感觉障碍。疼痛通常表现为阵发性刺痛、烧灼感、电击样或刀割样疼痛，可持续数月甚至数年。疼痛区域通常与先前患过带状疱疹的区域一致，且可伴有异常敏感，如对触摸、光线或温度变化的过度反应。此外，患者还可能经历感觉减退，如麻木、蚁行感或瘙痒，甚至可能出现自主神经症状，如头晕、头痛、失眠和焦虑。这些症状极大地干扰了患者的日常生活，导致睡眠障碍、情绪低落和社会功能受损。
三、诊断方法
诊断带状疱疹后神经痛通常需要结合体格检查和实验室检测。体格检查涉及观察受损皮肤区域是否有典型皮疹，评估疼痛的性质、程度和分布。实验室检测则包括血常规、尿常规及脑脊液分析等项目，以排除其他潜在病因。此外，医生还可能利用X线检查、组织病理学检查或病毒培养等手段，进一步确认诊断。
四、治疗方法
带状疱疹后神经痛的治疗通常采取综合策略，包括药物治疗、物理治疗和心理治疗。
药物治疗：非甾体抗炎药（如布洛芬、对乙酰氨基酚）可用于缓解疼痛和炎症反应。神经性疼痛治疗药物，如普瑞巴林、加巴喷丁等，能有效减轻神经损伤引起的疼痛。对于严重疼痛患者，医生可能会开具阿片类药物，但需警惕成瘾性和副作用。
物理治疗：激光治疗、红外线照射和微波治疗等物理疗法可促进局部血液循环，减轻炎症反应，缓解神经水肿。这些治疗还能刺激神经细胞的再生和修复，促进神经功能的恢复。
心理治疗：带状疱疹后神经痛常伴有焦虑、抑郁等心理问题，这些心理问题会加重疼痛的感受。心理治疗，包括认知行为疗法、放松训练和心理咨询，有助于患者调整心态，减轻心理负担，提高对疼痛的耐受性。
此外，中医理疗，如针灸、艾灸等，也被广泛应用于带状疱疹后神经痛的治疗中，通过刺激经络和穴位，起到活血化瘀、通络止痛的作用。
五、预防措施
预防带状疱疹后神经痛的关键在于尽早控制带状疱疹的病情，减少神经损伤。具体措施包括：
抗病毒治疗：在感染初期进行抗病毒治疗，如使用阿昔洛韦、伐昔洛韦等药物，可有效抑制病毒复制，减少神经损伤。
免疫调节：增强机体免疫力，如使用转移因子胶囊、胸腺肽肠溶片等免疫调节剂，可辅助抵御病毒侵袭。
皮肤保护：保持皮肤干燥清洁，穿着宽松透气的衣物，避免摩擦患处，防止继发性感染。
生活方式调整：保持充足的睡眠，适度的运动和均衡的饮食，有助于维持神经系统的健康，提高身体抵抗力。
预防性接种：对于高风险人群，如老年人或免疫功能低下者，可考虑接种水痘-带状疱疹病毒免疫球蛋白或减毒水痘活疫苗，以预防带状疱疹及其后遗症的发生。
六、社会影响与呼吁
带状疱疹后神经痛作为一种长期疼痛状况，不仅给患者带来身体上的痛苦，还可能导致心理和社会功能的损害。然而，由于公众对这一疾病的认知不足，许多患者未能得到及时有效的治疗。因此，加强公众教育，提高医生对这一疾病的识别和治疗能力，对于改善带状疱疹后神经痛患者的预后具有重要意义。
同时，政府和社会各界应加大对带状疱疹及其后遗症研究的投入，推动新药研发和治疗方法的创新，为患者提供更多有效的治疗选择。此外，建立完善的疼痛管理体系，为患者提供全面的疼痛管理和心理支持，也是减轻患者痛苦、提高生活质量的关键。
结语
带状疱疹后神经痛作为一种被忽视的“不死癌症”，严重影响着患者的身心健康。通过深入了解其病因、症状、诊断、治疗及预防，我们可以更好地认识这一疾病，为患者提供更为全面和有效的治疗策略。让我们共同努力，为带状疱疹后神经痛患者点亮希望之光，让他们早日摆脱疼痛的困扰，重拾生活的美好。