阿尔茨海默病：认知衰退的隐秘挑战

作者：苏文 首都医科大学附属北京友谊医院
阿尔茨海默病（Alzheimer"s Disease, AD），是一种起病隐匿、进行性发展的神经系统退行性疾病。它主要影响老年人的认知功能，导致记忆力、语言能力、空间识别能力、执行功能以及人格和行为等方面的全面衰退。作为老年期最为常见的一种痴呆类型，阿尔茨海默病约占老年期痴呆的50%至70%，是老年期最常见的慢性疾病之一。一、阿尔茨海默病的定义与特征
阿尔茨海默病是一种中枢神经系统退行性病变，主要发生于老年和老年前期，以进行性认知功能障碍和行为损害为特征。临床上，患者通常表现出记忆障碍、失语、失用、失认、视空间能力损害、抽象思维和计算力损害、人格和行为改变等全面性痴呆症状。这些症状逐渐加重，严重影响患者的日常生活和社交能力。
记忆障碍：患者首先出现的症状通常是记忆力减退，尤其是近期的记忆力。例如，他们可能会忘记早上吃了什么或者刚才要做什么事情，但远期记忆，如年轻时候的事情，通常还能记得很清楚。
失语：随着病情的发展，患者可能会逐渐失去语言能力，无法正确表达自己的想法或理解他人的话语。
失用和失认：患者可能会失去执行日常活动的能力，如穿衣、吃饭等，同时可能无法识别熟悉的人或物品。
视空间能力损害：患者可能会出现视空间障碍，如外出不归家、迷路、不认识家人等。
抽象思维和计算力损害：患者的抽象思维和计算能力也会逐渐下降，无法完成复杂的思维任务或数学计算。
人格和行为改变：患者可能会出现焦虑、抑郁、敏感、多疑等情绪变化，以及行为异常，如经常翻东西找东西等。
二、阿尔茨海默病的发现方法
阿尔茨海默病的发现通常依赖于临床症状的观察、脑电图检查、影像学检查以及心理测试等多种手段。
临床症状观察：家人或照料者通常是最先注意到患者症状变化的人。他们可能会注意到患者的记忆力减退、语言能力下降、行为异常等变化。这些症状是发现阿尔茨海默病的重要线索。
脑电图检查：脑电图检查可以显示患者大脑的电活动情况。在阿尔茨海默病患者中，脑电图可能会显示颞叶和海马的萎缩，以及额叶和顶叶的异常电活动。
影像学检查：影像学检查，如CT检查和MRI检查，可以直观地观察患者大脑的结构变化。在阿尔茨海默病患者中，这些检查可能会显示脑萎缩、脑室扩大等情况。
心理测试：心理测试是评估患者认知功能的重要手段。简易精神量表（MMSE）是一种常用的心理测试工具，它可以快速、简便地评估患者的认知功能水平。此外，还有其他更复杂的心理测试工具，如韦氏成人智力量表等，可以用于更详细地评估患者的认知功能。
三、阿尔茨海默病的治疗
目前，阿尔茨海默病还没有根治的方法。所有的治疗都是旨在延缓疾病的进展、改善患者的生活质量，并缓解症状。治疗阿尔茨海默病的方法主要包括药物治疗、非药物治疗以及生活方式的调整。
药物治疗
胆碱酯酶抑制剂：胆碱酯酶抑制剂是阿尔茨海默病治疗中常用的药物之一。它们通过抑制胆碱酯酶的活性，增加大脑中的乙酰胆碱水平，从而改善患者的认知功能。常用的胆碱酯酶抑制剂包括多奈哌齐、加兰他敏和卡巴拉汀等。
NMDA受体拮抗剂：NMDA受体拮抗剂是另一种常用的阿尔茨海默病治疗药物。它们通过拮抗NMDA受体的活性，减少大脑中的兴奋性神经递质谷氨酸的释放，从而减轻神经元的损伤。常用的NMDA受体拮抗剂包括美金刚等。
其他药物：除了胆碱酯酶抑制剂和NMDA受体拮抗剂外，还有一些其他药物也被用于阿尔茨海默病的治疗，如抗氧化剂、抗炎药等。然而，这些药物的效果通常不如胆碱酯酶抑制剂和NMDA受体拮抗剂显著。
非药物治疗
认知训练：认知训练是一种通过特定的训练任务来刺激患者大脑功能的方法。它可以帮助患者提高记忆力、注意力等认知功能水平。认知训练可以在专业人员的指导下进行，也可以在家中进行简单的练习。
物理治疗：物理治疗是通过物理手段来改善患者身体功能的方法。在阿尔茨海默病患者中，物理治疗可以帮助患者改善运动功能、平衡能力等。常用的物理治疗方法包括按摩、针灸、理疗等。
心理治疗：心理治疗是通过心理干预来改善患者情绪状态和行为模式的方法。在阿尔茨海默病患者中，心理治疗可以帮助患者缓解焦虑、抑郁等情绪问题，提高生活质量。常用的心理治疗方法包括认知行为疗法、家庭治疗等。
生活方式的调整
饮食调整：饮食调整是改善阿尔茨海默病患者生活质量的重要手段之一。患者应该保持均衡的饮食，多摄入富含抗氧化剂、维生素等营养物质的食物，如鱼类、坚果、蔬菜和水果等。同时，避免摄入过多的脂肪和糖分。
环境安全：为了保障患者的安全，家属应该为患者提供一个舒适、安全的生活环境。在楼梯间、卫生间等地方安装扶手，防止患者跌倒。同时，避免在家中放置过多的镜子等可能引起患者恐惧或困惑的物品。
心理支持：家属应该对患者给予足够的心理支持，倾听他们的倾诉，尊重他们的感受。同时，鼓励患者参与社交活动，保持与他人的交流，以减轻孤独感和抑郁情绪。
四、总结与展望
阿尔茨海默病是一种严重的神经系统退行性疾病，对患者及其家庭带来了巨大的负担。然而，随着医学研究的不断深入和技术的不断进步，我们有望在未来找到更有效的治疗方法来延缓疾病的进展、改善患者的生活质量。同时，通过加强公众对阿尔茨海默病的认识和了解，提高患者的早期诊断率和治疗率，我们也可以为减少这一疾病的发病率和死亡率做出积极的贡献。
在未来的研究中，我们需要进一步探索阿尔茨海默病的发病机制，寻找更有效的治疗靶点。同时，我们也需要加强跨学科的合作与交流，推动阿尔茨海默病研究的深入发展。相信在不久的将来，我们一定能够找到治愈阿尔茨海默病的方法，为这一疾病的患者带来福音。